原田病の治療法

原田病とは

原田病は、別名フォークト・小柳・原田病とも呼ばれます。日本においてはベーチェット病やサルコイドーシスなどとともに、発症頻度が高いぶどう膜炎の一種で日本人など、黄色人種に多くみられる病気です。
原田病は身体の正常なメラニン色素細胞が、リンパ球の標的になって破壊されてしまう、自己免疫疾患です。本来なら、身体に侵入した異物を排除し、身体を守るための免疫システムが、身体の中の正常な組織細胞を排除するために働いてしまうのがこの病気です。メラニン色素をもつ眼(ぶどう膜)や、皮膚、毛髪、内耳、髄膜などに症状が現れるので、ぶどう膜・髄膜炎症候群とも呼ばれることがあります。
色素の細胞に対する免疫反応が起こってしまう原因は、はっきりとは分かっていません。原田病は遺伝的素因によって、発症すると言われています。また、白血球の組織適合抗原の特定の型が、発症に関わっているとも言われています。
原田病の症状は、まず、発熱やのどの痛みなど、風邪のような症状が見られます。初期には、耳鳴り、難聴、めまい、頭痛などが現れることもあります。次に眼の症状が出てきますが、左右の症状に多少の差があっても、通常は両眼に同時に発症します。目がかすんで見えにくくなったり、ゆがんで見えたり、眼の奥が痛んだりするようになります。眼科へ行って眼底の検査を行うと、網膜はく離を伴う原田病特有の炎症が見られます。通常の網膜はく離とは違うため、この炎症が見られるかどうかが診断基準になります。他に、髄液検査や、聴力検査も行われます。

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原田病の治療法

原田病は放置すると、緑内障や虹彩後癒着、網膜障害、白内障などの合併症を、高い頻度で起こします。これらは重い視力障害を引き起こすことがありますので、早期治療をすることが大切です。
原田病の治療には、発症の早期におけるステロイド剤(副腎皮質ホルモン)の大量点滴投与が有効であると考えられます。早期に十分な量のステロイド薬を使用した治療を行えば、多くは後遺症もなく治ります。ステロイドは大量に投与すすると、副作用が起こることも珍しくありません。ですので、原田病の治療の初期は、入院が必要になります。
ステロイドの副作用としては、高血圧、血糖の上昇、血栓の形成、胃腸障害、肥満、月経不順などがあげられます。眼の状態を確認しながら、ステロイドの量は段々に減らしていきますが、急激に減らし過ぎると、再発しやすくなるので注意が要ります。
また、十分に治療をしても、原田病は慢性化することがあります。慢性化すると、白髪や脱毛、皮膚の白斑や、視力の低下もたらすこともあります。